Voormalig vestingstadje aan de Maas, omgeven door muren, aarden wallen en grachten. De restanten van de tolpoort de Schanstoren herinnert nog aan het vestingwerk Arcen.
De hoge Maas heeft Arcen regelmatig doen overstromen, voor het laatst in 1993. In 1995 werd het hoge water gekeerd door dijken van zandzakken.
Vanaf het midden van de vorige eeuw is Arcen -mede door het Maashotel- ontdekt als toeristenplaatsje. Heden ten dage is Arcen een levendig dorpje bekend van diverse toeristische attracties, het gezellige Raadhuisplein en de schitterende ligging aan de Maas.