FC Groningen kan zich nu helemaal richten op de halve finale voor de beker tegen Excelsior (woensdag in de Euroborg) want na de 1-1 remise tegen Vitesse is de bekerwinst de enige manier om volgend jaar Europees voetbal te spelen. Er is nog wel een klein kansje dat de achtste plaats ook recht geeft op de playoffs (dan moet de bekerwinnaar in de top-7 eindigen) maar dat is niet meer dan een waterkansje.

In Arnhem speelde de Trots van het Noorden een aardige wedstrijd. Lindgren maakte de openingstreffer uit een ingestudeerde hoekschop en Vitesse kwam op gelijke hoogte door een eigen doelpunt van uitblinker Sergio Padt die de bal via zijn rug in het doel werkte. Voor de rest was het een evenwichtige strijd waarin veel foutieve passes voor een rommelig beeld zorgden. In elk geval was Vitesse niet beter dan FC Groningen en dat is een lekker gevoel richting woensdag.

Het was trouwens wel te zien dat er voor de Groningers tegen Vitesse nog wel degelijk iets op het spel stond. Los van de laatste kans om zich voor de playoffs te plaatsen was er ook nog een financieel belang. Als Vitesse namelijk zes plaatsen boven FC Groningen eindigt in de competitie kost dat de club van directeur Hans Nijland zeven ton aan tv-gelden. De ploeg van trainer Erwin van de Looi gooide er daarom allerminst met de pet naar. Een uitzege had er zeker ingezeten, maar een onfortuinlijk moment van Padt gooide roet in het eten.

Overigens bleek zaterdagavond weer eens dat FC Groningen in Danny Hoesen een waardeloze spits heeft. Michael de Leeuw ontbrak in de basis om hem te sparen voor de belangrijke wedstrijd tegen Excelsior. Een hamstringblessure is niet iets waar je veel risico mee wil lopen. En De Leeuw zal de club woensdag hard nodig hebben. Hij heeft veel meer scorend vermogen dan Hoesen die we dit seizoen nog niet op een goede wedstrijd hebben kunnen betrappen.

De bekerwedstrijd tegen Excelsior kan woensdag een matig competitieseizoen wegpoetsen. Dat ook de fans daarvan overtuigd zijn, blijkt wel uit de voorverkoop van de entreebewijzen. Euroborg is al een paar dagen helemaal uitverkocht. Het is de wedstrijd van het jaar en op voorhand lijkt Excelsior een te kloppen elftal. Het thuisvoordeel zal een wezenlijke bijdrage leveren voor de Groningers die vurig hopen dat De Leeuw in de spits kan voetballen. De publiekslieveling is aanvallend een krachtig wapen. Dat heeft de clubtopscorer inmiddels wel bewezen.

Natuurlijk is het nog te vroeg om nu al een analyse te maken van de competitie. Maar met twaalf gelijke spelen in 29 duels kan al wel vastgesteld worden dat FC Groningen terecht in de grauwe middenmoot verkeert. Voetballend Groningen hunkert naar een aansprekend succes en het spelen van de bekerfinale in de Kuip is iets waarmee de club en supporters straks toch nog tevreden terug kunnen kijken op het siezoen 2014-2015.

Voetbalanalyse van Mistersnooker

(volg @mistersnooker ook op twitter)