Raadslid Wieke Paulusma (D66) uit Groningen wordt lid van het bestuur van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG). ‘Inwoners hebben de meeste invloed op hun eigen leefomgeving op het niveau van de gemeente, daarom is het ontzettend belangrijk dat de VNG zich inzet voor de kwaliteit en slagvaardigheid van lokaal bestuur’, zegt Wieke.

Naast het sociaal domein staat democratische vernieuwing hoog op de agenda bij Wieke. ‘De democratie is nooit af, daarom mogen we niet stil blijven staan. Er zijn talloze mogelijkheden om de veranderende verhouding tussen bewoners, ambtenaren en politici vorm te geven.’ Onlangs was ze op bezoek in IJsland om inspiratie op te doen. ‘Ontzettend mooi om te zien hoe bewoners daar hebben meegeschreven aan de nieuwe grondwet en hoe ver ze zijn bij het gebruik van online platforms om inwoners mee te laten praten. We kunnen ook in Nederland van elkaar leren. De VNG moet inzetten op maatwerk: kennis en ervaring uit het hele land verzamelen en zo gemeenten handvatten aanreiken waarmee ze hun beleid af kunnen stemmen op de plaatselijke situatie. Zo kunnen we er samen voor zorgen dat de burger het beste bedient wordt.’

Wieke volgt Mathilde Stiekema op, die in Haren de overstap maakte van raadslid naar wethouder. Er solliciteerden nog 10 raadsleden uit het hele land naar de leeggekomen plek in het VNG-bestuur, maar nadat Wieke door de benoemingscommissie werd voorgedragen als eerste keuze kwamen er geen tegenkandidaten. ‘Ik voel me natuurlijk een vertegenwoordiger van het Noorden en dat is een taak die ik ook binnen de VNG graag op me neem.’