Voor het zevende jaar op rij mag Groningen zich een Fairtrade Gemeente noemen. Groningen heeft als eerste gemeente ook het langste de titel. In Nederland zijn 108 gemeenten actief met fairtrade, waarvan 54 ook de titel hebben verdiend. Uit het juryrapport: ‘Na al die jaren is Groningen nog steeds koploper en een voorbeeld voor collega kernteams. Jullie weten als geen ander basisschool-leerlingen, studenten, winkeliers, bedrijven, ambassadeurs, gemeente, partners en media te betrekken bij de activiteiten die jullie organiseren.’
Wethouder Mattias Gijsbertsen reageert enthousiast op het lovende juryrapport: ‘Fairtrade is inmiddels een vaste waarde geworden in Groningen. Dat is mooi en dat inspireert om verder te gaan. We blijven ons netwerk en onze ervaring inzetten om nog meer mensen en partijen mee te krijgen. De schaalgrootte van een gemeente werkt daarvoor goed. Samen kunnen we zorgen dat nog meer producenten en boeren in ontwikkelingslanden profijt hebben van eerlijke handel.’
In Groningen is fairtrade breed verkrijgbaar en kiezen mensen daar bewust voor. In de horeca, bij de Hanzehogeschool Groningen, de Rijksuniversiteit, basisscholen, kerken, het UMCG, de gemeente, diverse festivals, supermarkten, groothandels, winkeliers, enz. In veel geledingen van de Groningse samenleving zijn mensen actief met fairtrade bezig. Ook in economisch moeilijke tijden is het bestand deelnemende ondernemers op peil gebleven en zelfs licht gegroeid.
Nieuwe winkels als Heerlijk Chocolade (fairtrade chocolade) in de Folkingestraat, Koko Toko (mixed store, kleding, accessoires, food) in de Oosterstraat en de WAAR winkel aan de Vismarkt vergroten en verrijken het aanbod. Supermarkten Jumbo, Plus en Ekoplaza hebben nieuwe vestigingen gekregen, dan wel hun assortiment uitgebreid. Sinds 2013 reikt het Groningse Fairtrade Kernteam jaarlijks een award uit. In 2013 was deze voor groothandel Makro en in 2014 voor kledingwinkel Schone Zaken.
De jury die gemeenten beoordeelt op hun fairtrade activiteiten wordt telkens weer verrast door de diversiteit aan acties en evenementen die in Groningen plaatsvinden. Het festival Damn Food Waste vorige zomer in het Noorderplantsoen bereikte een groot, betrokken en jong publiek. De Fair Business Street activeerde ondernemers in de Nieuwe Ebbingestraat om het aandeel fairtrade in hun handel te vergroten.
Het actieve Groningse Fairtrade Kernteam bestaat uit vertegenwoordigers van de gemeente Groningen, Koninklijke Horeca Nederland, Hanzehogeschool Groningen, Platform Maat-schappelijk Ondernemen Groningen, basisonderwijs, Rabobank en Wereldwinkel. ‘Fairtrade Gemeente’ is een eervolle titel die aangeeft dat de plaatselijke gemeenschap bijzonder veel aandacht besteedt aan fairtrade. Een onafhankelijke jury beoordeelt of gemeenten voldoen aan zes criteria. De Fairtrade Gemeente campagne in Nederland is een initiatief van de Landelijke Vereniging van Wereldwinkels, Stichting Max Havelaar en ontwikkelingsorganisatie ICCO.