Na de actievoerders van Greenpeace een hart onder de riem te steken vervolgde de Europarlementariër Guy Verhofstadt zijn weg richting Martinikerk alwaar hij een lezing zou geven over Europa en het nationalisme op de 31e van der Leeuw lezing.
De Stichting Van der Leeuw-lezing, genoemd naar de Groninger theoloog professor Dr. Gerardus van der Leeuw (1890-1950), werd opgericht op 22 april 1983. Voornaamste activiteit is de organisatie van de jaarlijkse Van der Leeuw-lezing.
De voornaamste doelstellingen van de Stichting, die werden vastgelegd in de akte van oprichting, zijn:
- het wijzen op en het stimuleren van de mogelijkheden van cultureel gebruik van de Groninger Martinikerk;
- het bevorderen van het culturele leven in de stad en de provincie Groningen;
- het uitwisselen van culturele en wetenschappelijke contacten met andere delen van Nederland;
- het vestigen van de aandacht op de kwaliteiten en de mogelijkheden van Groningen als centrum van het Noorden.