Vandaag werd bekend dat kunstenaar Kees Verkade op 29 december j.l. is overleden. Een van de bekendste werken, en misschien wel het mooiste beeld van Groningen, staat op het grasveld van de Ubbo Emmiussingel Met het beeld fietsles heeft Kees Verkade in dit kunstwerk de dynamiek en wankele beweeglijkheid van een fietsles goed verbeeld.

De kracht van de duwende vader spreekt uit zijn voorovergebogen houding en grote stap. Het kleine kind houdt het stuur van de fiets met de grote wielen maar nauwelijks in bedwang.In het gegoten brons zijn de sporen van de boetserende Verkade nog duidelijk te zien, wat bijdraagt aan het dynamische karakter van het werk.

Het is een fragiel en kwetsbaar beeld, dat een geschiedenis van verdwijning en vernieling kent. Toen de Bondsspaarbank, ter gelegenheid van haar 150-jarig bestaan, de ‘Fietsles’ in 1971 aan de Gemeente Groningen schonk, kreeg het een plaats aan de drukke Vismarkt. Daar stond het tien jaar lang betrekkelijk rustig, totdat het tussen 1981 en 1983 twee keer werd ontvreemd en daarbij ernstig beschadigd. Telkens vond de politie de ontbrekende delen terug en kon het kunstwerk gerestaureerd worden. In 1986 werd het beeld verplaatst naar zijn huidige plek, de Ubbo Emmiussingel.

Foto’s: Jan Hendrik van der Veen – FocusGroningen

Ook maakte de kunstenaar het beeld van koningin Juliana en prins Bernhard in de tuin van paleis Soestdijk.